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A la recherche des animaux mystérieux
idées reçues sur la cryptozoologie
Yéti, Bête du Gévaudan, monstre du Loch Ness, grand serpent de mer… le bestiaire de la cryptozoologie fascine autant qu’il hérisse. Coincée entre scepticisme et crédulité, science pour les uns – les découvertes de l’okapi ou du saola témoignent de la validité de la démarche –, pseudo-science pour d’autres, la cryptozoologie n’en finit pas de faire débat. Pour tenter d’y voir plus clair, il est donc important de passer en revue certaines des « causes célèbres » de la cryptozoologie et, au-delà de l’existence ou non de ces animaux, de s’interroger aussi sur l’édifice culturel, sociologique et ethnographique qui s’est construit autour. Car quand bien même certains de ces êtres mystérieux n’auraient pas de réalité biologique, il n’est pas interdit d’introduire une part d’imagination, voire de rêve, dans la recherche scientifique. Si le rêve est maîtrisé, la recherche n’en devient que plus créative.
Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est directeur de recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l’École normale supérieure, Paris), spécialiste de la paléontologie des vertébrés. Son intérêt pour la cryptozoologie, remonte à la lecture, pendant son adolescence, des livres de Bernard Heuvelmans sur ce sujet.
Sommaire
Quelques succès de la cryptozoologie
« Cuvier ne croyait pas qu’on puisse découvrir de nouvelles espèces de grands mammifères. »
« La découverte de l’okapi est une réussite de la cryptozoologie. »
« Une enquête cryptozoologique a révélé l’existence du cœlacanthe. »
« On découvre encore aujourd’hui de nouvelles espèces animales. »
« Certains animaux mystérieux sont des survivants d’espèces qu’on croyait disparues. »
Les grands dossiers de la cryptozoologie
« Le grand serpent de mer est l’animal mystérieux le plus célèbre. »
« Le monstre du Loch Ness est un plésiosaure survivant. »
« Un dinosaure survit encore dans les marais de l’Afrique équatoriale. »
« Le yéti est un singe gigantesque »
« Un hominidé inconnu vit dans les forêts nord-américaines. »
« L’homme de Neanderthal serait toujours vivant. »
« L’homme sauvage est un thème universel. »
« Les moas pourraient encore exister en Nouvelle-Zélande. »
« Un paresseux géant aurait survécu jusqu’à nos jours en Patagonie. »
« La Bête du Gévaudan constitue une énigme cryptozoologique. »
Vers un bilan de la cryptozoologie
« Les animaux encore inconnus habitent des contrées inexplorées. »
« Certains animaux inconnus relèvent en fait de la mythologie. »
« Le bilan de la cryptozoologie est entaché de nombreuses fraudes. »
« Les témoignages ne sont pas toujours fiables. »
« Les créationnistes se sont emparés de la cryptozoologie. »
« Les grandes découvertes zoologiques appartiennent au passé. »
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